نويسنده كه خود يكي از موزه داران متخصص دوران ايران باستان است و رياست بخش خاور نزديك موزه بريتانيا را برعهده دارد، در اين كتاب به جنبه‌هاي گوناگون جغرافيايي، تاريخي، تمدني و تاريخ هنر ايران باستان مي‌پردازد. كتاب حاضر درواقع راهنماي مجموعه آثار تاريخي ايران در موزه بريتانيا است. مطالب كتاب نيز بيشتر درباره‌ي آثار باستاني به‌دست آمده از ايران است كه هم‌اكنون در موزه‌ي بريتانيا نگهداري مي‌شود. نويسنده پس از اشاره‌اي مختصر به جغرافياي سرزمين ايران، نخستين جوامع ساكن در اين فلات و همچنين سير پيشرفت سفالگري و مكان‌هاي باستاني كه سفال‌ها از آن‌جا به‌دست آمده، بخش‌هايي از كتاب را به سرزمين عيلام و آثار كشف شده از آن‌جا، ابزار و آثار به‌دست آمده از تپه‌هاي باستاني، همچنين آثار برنزي لرستان و گنجينه جيحون (اوكسوس) اختصاص داده‌است. دو بخش از كتاب با عناوين" مادها و پارس‌ها" و " از اسكندر تا اسلام" شامل معرفي اجمالي آثار به‌دست آمده مربوط به دوره‌هاي تاريخي ايران باستان است. نويسنده در كنار توضيحات مختصري درباره‌ي رخدادهاي تاريخي و اوضاع سياسي حكومت‌هاي ايران باستان، اشاره‌اي گذرا نيز به يافته‌هاي مختلف باستان‌شناسي اين دوره‌ها اعم از سكه، سفال، ظروف، سنگ نوشته، نقش برجسته، مجسمه، ابزارآلات، لوازم تزئيني، مهرها، گچ‌بري‌ها، بناها و غيره دارد. بخش پاياني كتاب به رشد باستان‌گرايي در ايران سده‌ي نوزدهم ميلادي، ورود نخستين سياحان و باستان‌شناسان، رواج حفاري در ايران و نخستين حفاري‌هاي صورت‌گرفته توسط هيئت‌هاي خارجي مي‌پردازد. كتاب با فهرست پادشاهان ايران در دوره‌ي باستان و سال‌هاي پادشاهي هر يك و همچنين تصاوير رنگي از آثار و ابنيه و محوطه هاي باستاني ايران به پايان مي‌رسد.