كتاب، داستان زندگي جوان سياه‌پوستي به نام "مايكل" است. او كه دچار عقب‌ماندگي ذهني است با مشكلاتي چون مريضي و كار سخت مادر و جنگ‌هاي داخلي در آفريقاي جنوبي و ظلم و ستم آپارتايد دست به گريبان است و بارها به اتهام همكاري با پارتيزان‌هاي دولتي دستگير و زنداني مي‌شود. فصل اول كتاب به شرح زندگي مايكل از زبان نويسنده اختصاص دارد و فصل دوم از زبان دكتر داروسازي است كه در اردوگاه بازپروري كار مي‌كند. فصل سوم بازگشت مايكل به جايي است كه ابتدا از آن گريخته است. در پايان كتاب، شرح حال نويسنده، تاريخچه‌ي آفريقاي جنوب و چگونگي سبك نگارش نويسنده به همراه نقشه‌هايي آورده شده است.