کتاب حاضر، مشتمل بر دو داستان کوتاه ژاپني از شاهکارهاي ادبي نويسنده با عنوان‌هاي «پردة جهنم» و «تار عنکبوت» است. «پردة جهنم» داستان نقّاشي درباري و متکبّر است که به روايت يکي از خادمان قصر پادشاه، شيفتة دختر اين نقّاش چيره‌دست است. اما دختر مي‌خواهد عفت خود را حفظ نمايد. سرانجام روزي پادشاه از نقّاش مي‌خواهد پرده‌اي از جهنّم برايش بکشد و او مايل است هر آنچه تصوير مي‌کند، مطابق واقعيت باشد. از پادشاه مي‌خواهد کالسکه‌اي همراه با زني زيبا در حال سوختن برايش فراهم کند تا او بتواند از آن ايده بگيرد و پادشاه دختري را در کالسکه نشانده و قرباني طراحي اين پرده مي‌نمايد. داستان «تارعنکبوت» جنبة تمثيلي دارد و پيرامون فرصتي است که يک گناهکار براي فرار از جهنّم مي‌يابد.