«رنه» بيوه‌زني پنجاه و چهارساله، ريزه‌ميزه، زشت و چاق است. او از 17 سالگي سرايدار ساختمان شمارة 7 خيابان «گرونل» بوده است؛ يك هتل كاملا خصوصي با حياط و باغ. اين ساختمان هشت آپارتمان بسيار بزرگ و با شكوه دارد كه مالك هريك از آنها در آپارتمان خود زندگي مي‌كند. در اين داستان، رنه خاطرات زندگي خود و روابطش با اهالي ساختمان را بيان مي‌كند. او هيچ آينده‌اي را براي خود تصور نمي‌كرد، تا اين كه يكي از همسايگان، كه مرد متشخصي بود، او را براي مهماني شام به همراه ديگر همسايه‌ها دعوت كرد. آن مرد در آن مهماني رنه‌ را به جوجه‌‌تيغي تشبيه كرد كه از بيرون پوشيده از خار است و به مانند يك قلعة واقعي نفوذناپذير به نظر مي‌رسد، اما از درون به اندازة جوجه تيغي ظريف است. اين مهماني باعث تغييرات بسيار مهمي در زندگي يكنواخت رنه ميشل شد. «ظرافت جوجه تيغي» دومين اثر موريل باربري، نويسندة فرانسوي، است كه در سال 2007 جايزة اتحادية ناشران فرانسوي را از آن خود كرد.