«سرباز از شدت غضب كبود شد و چون خيال مي‌كرد ارشميدس هم مثل فيل، زنده و مرده‌اش صدتومن است و فرق فيل و فيلسوف را فقط در جثه‌شان مي‌دانست، بي‌معطلي شمشيرش را بيرون كشيد و سر از تن آن جليل مبارك نفس جدا كرد و جنازه‌اش را نزد مارسلوس برد. سردار فاتح همين كه چشمش به جسد خونين ارشميدس افتاد، بر سر سرباز خطاكار نعره زد: آخر فيلسوف مرده به چه درد من مي‌خوره؟ سرباز، ساده‌دلانه جواب داد: اصلا فيلسوف به چه دردي مي‌خوره قربان؟». مجموعة حاضر حاوي 20 روايت طنزآميز از سرگذشت انسان‌هايي است كه به بركت نبوغ يا خباثت خود به شهرت رسيده‌اند. از جملة اين افرادند: ارشميدس؛ كنفوسيوس؛ لئوناردو داوينچي؛ لويي چهاردهم، واگنر؛ و ويليام بورك.