کودک آزاري را مي‌توان بر اساس هدف سازمان، دولت وجامعه تعريف کرد. اکثر تعاريفي که از آزار جسماني کودکان موجود است بر صدمات جسماني ايجاد شده‌‌ي ناشي از آن تأکيد دارند. به‌طور کلي آزار جسماني، روحي، جنسي و هم چنين کوتاهي در مراقبت کودکان همگي جزء بدرفتاري با کودک محسوب مي‌شود. کودک آزاري در تمام جوامع ديده مي‌شود که بيش‌تر مواقع بصورت محرمانه باقي مي‌ماند. عواملي چون وضعيت بد اقتصادي و اجتماعي خانواده‌ها مانند تحصيلات و درآمد کم و وضعيت تک والدي همگي باعث بروز کودک آزاري است. امروزه ميزان گزارش‌هاي دريافتي مبني بر کودک آزاري در دنيا رو به افزايش است. از اين رو بايد با هدف ايجاد عملكردهاي مثبت اجتماعي شدن که به تغييرات وضعيتي و رشدي پاسخ گوست، به پيشگيري دست زد . در اين کتاب، ارتباط بين کودک آزاري و اشکال مختلف آسيب شناسي روانشناختي کودک و بزرگسال از بعد باليني و رشد و نيز بدرفتاري، چگونگي اثرگذاري کودک آزاري و اهمال در مراقبت از کودک بر روي رشد کودک و پي آمدهاي جسماني، عاطفي، عقلاني و اجتماعي کودک آزاري و هم چنين راه هاي پيشگيري از آن بررسي شده است.