اثر حاضر نگاهي است به زندگي و انديشه‌هاي شاعر ملي تونس ـ ابوالقاسم شابي ـ كه در دو بخش تدوين يافته است: بخش اول، گزارشي است كوتاه از آغاز عصر عثماني وضع مصر توسط ناپلئون، نيز شكل‌گيري نهضت ادبي معاصر. بخش دوم كتاب نيز به بررسي مختصر مدارس و مكاتب ادبي معاصر تا زمان شابي، هم‌چنين بررسي و تحليل تعدادي از قصايد اين شاعر و تنها كتاب او اختصاص يافته است. گفتني است اين شاعر در 24 فوريه‌ي 1909 ميلادي در تونس متولد شد. وي در نه سالگي حافظ كل قرآن شد. در چهارده‌سالگي براي نخستين‌بار، قصيده‌اش به نام "عشق" در نشريه‌ي "النهضت" به چاپ رسيد. از ديگر شعرهاي او مي‌توان به "بهشت گم شده" يا "سرود ستمگر" و "نمازهايي در معبد عشق"، "اراده‌ي زندگي" و "سروده‌هاي آن چوپان" نام برد. تنها كتاب باقي‌مانده از وي نيز "الخيال اشعري عندالعرب" نام دارد. وي با اين اثر و مطرح نمودن عنصر خيال و رد وجود هرگونه اسطوره در نزد اعراب، خود را در معرض شديد‌ترين انتقادها قرار داد. افزون بر اين، دست‌نوشته‌هايي كه از وي باقي‌مانده عبارت‌اند از: جميل بثنيه (فقه)، المقبره (روايت)، صفحات داعيه (قصه)، السكير (نمايش‌نامه)، و مقالات و يادداشت‌ها و خاطرات روزانه. وي سرانجام در 19 اكتبر 1934 ميلادي، جان به جان آفرين تسليم كرد.