كتاب حاضر يكي ديگر از مجلدهاي مجموعه‌ي "تاريخ كمبريج" است كه به دوره‌ي هخامنشيان اختصاص دارد. كتاب از هفده فصل (مقاله) تشكيل شده كه هر كدام توسط يكي از ايرانشناسان و متخصصان تاريخ ايران باستان نگارش يافته است. فصل اول درباره‌ي ظهور هخامنشيان، بنيانگذاري امپراتوري و كشورگشايي‌هاي پارس‌ها در آسيا و مصر است. نويسنده اين فصل شاهنشاهي هخامنشي را در مقايسه با نظام فئودالي اشكانيان و ساسانيان، بيشتر يك شاهنشاهي ديوان سالار مي‌داند. در فصل دوم روابط ايران و يونان در عصر هخامنشي و سياست خارجي هخامنشيان بررسي شده است. فصل سوم تنها به عصر پادشاهي كورش كبير اختصاص دارد. در فصل چهارم با عنوان "اسكندر در ايران"، نويسنده خط سير لشكركشي اسكندر تا شرق امپراتوري هخامنشي و بازگشت او به بابل را دنبال مي‌كند. فصل پنجم به اشغال مصر توسط هخامنشيان و نحوه‌ي اداره‌ي آن‌جا اختصاص دارد. مطالب اين فصل از فتح مصر توسط كمبوجيه تا ورود اسكندر به مصر را دربرمي‌گيرد. نويسنده فصل ششم، مدارك بابلي درباره‌ي حكومت هخامنشيان در بين‌النهرين را بررسي مي‌كند. فصل هفتم كه توسط هالوك نوشته شده، به بررسي لوحه‌هاي گلي تخت جمشيد كه به زبان عيلامي است، اختصاص دارد. در فصل هشتم مطالبي درباره‌ي سكه‌هاي هخامنشي، استانداردهاي وزن، واحد طول و گنجايش مايعات و جامدات آمده است. در فصل نهم تصويري از جهان ايران باستان شرقي از ديدگاه اوستا ارائه شده است. موضوع فصل دهم "دين عصر هخامنشي" است. "زبان آرامي در امپراتوري هخامنشي"؛ "گاهشماري و تقويم"؛ "معماري و پيكرتراشي" از موضوعات فصل بعدي است. مطالب فصول چهارده تا شانزده نيز به ترتيب به كتيبه‌ي بيستون، تپه نوشي جان و پاسارگاد اختصاص دارند. فلزكاري، ظروف بلور و مهرها نيز از جمله مطالبي هستند كه در فصل پاياني كتاب به آن‌ها پرداخته شده است. كتاب با فهرستي از منابع و مآخذ انگليسي و نمايه به پايان مي‌رسد.